本书以报告文学的形式，以细腻、灵动的笔触，用白描纪实手法，讲述了大渡河大峡谷悬崖上的“天梯小学”教师李桂林和陆建芬夫妇攀越5道天梯，19年扎根绝壁之上的村小，用浓情真爱为彝家孩子筑造知识暖巢，默默无私奉献于民族教育事业的感人事迹和崇高的献身精神。
感动中国组委会对李桂林、陆建芬夫妇的颁奖词：“在最崎岖的山路上点燃知识的火把，在最寂寞的悬崖边拉起孩子们求学的小手，19年的清贫、坚守和操劳，沉淀为精神的沃土，让希望发芽。”本书不落窠臼，如实还原了故事的本来面目和主人公的真实情感，将一个中国现代乡村版的普罗米修斯故事娓娓道来，真实、完整、生动地再现了李桂林和陆建芬夫妇19年燃情岁月中的一个个感人瞬间、片断。书中随文所附反映李桂林夫妇在悬崖天梯小学教学、生活的一组组照片，更让读者身临其境，如在其间。
从某种意义上来说，《天梯之上》不仅仅是一篇优秀的报告文学，一本图文并茂、装帧设计精美的图书，更是这个时代的一个深深的印记。一个伟大的时代，需要一种伟大的精神。本书展现了李桂林和陆建芬夫妇两个默默无闻的乡村教师在如此艰苦的环境下的最为撼人心魄、催人奋进的伟大“天梯精神”。他们身上所蕴藏的博爱、淡定、进取和坚忍，值得我们驻足仰视。当读者看到李桂林背着学生翻过陡峭的悬崖攀上天梯的身影，看到孩子们渴望求知的双眼，看到二坪村一点一滴的变化，那种视角的震撼早已转为了灵魂的洗礼。所以，本书具有相当的思想高度，具有导向和示范作用。
